Si no fuese por Xavi

Hoy vamos hacer una pirueta didáctica. El objetivo es relacionar la climatología con el fútbol. Ya sabéis que la climatología es la parte de la Geografía dedicada al estudio de los climas y su influencia en el hombre y el medio, pues bien ¿qué relación tiene con el futbol?
Si me permitís una licencia futbolística aplicada a la climatología podríamos decir que la Circulación general atmosférica tiene el mismo papel que asume Xavi Hernández en la selección española o en el Barça, es decir, la de distribuir. ¿Qué distribuye? Pues en este caso el calor por todo la superficie del planeta.
La circulación atmosférica, a diferencia del Barça o del Madrid, varía ligeramente de año en año, pero la estructura básica permanece siempre constante.
Los intentos de explicar este trasvase de calor de un punto a otro del planeta surgieron en el siglo XVII, cuando un científico, Edmund Hadley, propuso un modelo de circulación basado en la idea de las evidentes diferencias de temperaturas dentro del planeta. Ya, por aquel entonces, se tenía una idea básica de la física y se sabía que el aire al sufrir un proceso de calentamiento se elevaba, mientras que en condiciones de frio bajaría a las capas bajas. Un buen ejemplo lo encontramos en este video sobre cómo aparecen los vientos en las calmas ecuatoriales, el lugar en el que nacen los vientos.

Estaba claro para Halley – también para nosotros- que el aire del ecuador se calienta más que el de los polos. Así que el aire en la zona ecuatorial ascendería o se elevaría, mientras que en los polos ocurriría todo lo contrario. De esta manera se configuraría, en el hemisferio norte y en superficie, un viento del norte, que iría de una zona anticiclónica (el polo) a una zona depresionaria o borrascosa (el ecuador).

Este simple modelo sería válido si la Tierra no girara por el movimiento de rotación y si fuera perfectamente esférica, sin rugosidades superficiales, pero ocurre lo mismo que con los estadios de fútbol no todos son iguales ni el césped está igual de cuidado por lo que la pelota no rueda igual. Pues bien, la rotación de la Tierra y las diferencias de temperaturas entre el polo y el ecuador rompen la estructura básica de Hadley en otra tres más pequeñas (que ocupan, aproximadamente, 30° cada una) que tendrían como punto de partida el anticiclón polar, tras este aparece una zona de bajas presiones a una latitud de 60°, mientras que en las áreas tropicales aparece una zona de altas presiones a 30°, y como punto de llegada una zona depresionaria en el ecuador. De acuerdo con este modelo, la península ibérica, nuestro campo de juego, situado a 40° de latitud norte, se encontraría al norte del área anticiclónica del trópico de Cáncer y por debajo de las bajas presiones subpolares, por lo que le correspondería en superficie un viento del sur. Pero esto no es posible por debido al movimiento de rotación.

Debido a la rotación de la Tierra, aparece una fuerza sobre las masas de aire que se mueven, que hace que éstas tiendan a desviar su trayectoria hacia la derecha (en el hemisferio Norte) y hacia la izquierda (en el hemisferio sur). Ésta se llama fuerza de Coriolis. Su magnitud, por lo tanto, depende de la latitud: es máxima en los polos y mínima (cero) en el ecuador. Esto hace que en nuestra latitud, el viento dominante en superficie tenga una componente oeste (poniente).

¿Pero el aire el aire frío de los polos y el aire más templado de las zonas tropicales se podrían mezclar? La respuesta es no. Vienen a ser como los Ultrasur del Madrid y los del Frente Atlético. Entre ellos no sólo no es que exista compatibilidad sino que existe una separación. Esta separación es el llamado jet stream o corriente en chorro también conocida frente polar, situado a unos 60° de latitud tanto norte como sur. Sobre nuestras cabezas, y a unos 10 kilómetros de altura existen unas fuertes corrientes de aire del oeste (en el hemisferio norte) que en forma de tubo oscilante producido por los fuertes diferencias de temperatura que existe en esta zona (pueden alcanzarse vientos de hasta 400 km/h). El jet polar tiene una importancia muy relevante en la formación de depresiones y anticiclones en nuestras latitudes. La rotura del jet polar es también el responsable de la formación de las gotas frías. Esta corriente se puede apreciar en los mapas de altura, como ondulación de las líneas de corriente.

En definitiva, sin Xavi la distribución de la pelota en un campo de fútbol siempre será complicada, salvo que esté Iniesta o, en su defecto, Xabi Alonso.

Tras ver los dos ilustrativos videos, describe con tus palabras las dos imágenes que resumen la circulación general atmosférica. ¿Qué es el efecto Coriolis? ¿Qué papel juega la Jet Stream? Investiga como llegó a descubrirse